Selbstverletzendes Verhalten (SVV) beschreibt eine Reihe von Verhaltensweisen, bei denen sich Menschen absichtlich Verletzungen oder Wunden zufügen. SVV kann den Betroffenen helfen, sich selbst zu spüren und zu sich zu kommen. Darüber hinaus dient es dem Spannungsabbau oder aber der Selbstbestrafung. SVV kann bei starken seelischen Konflikten (beispielsweise Verlust oder Entzug von familiärer Nestwärme, sexuellem Missbrauch, Ausgrenzung oder Mobbing durch Freunde/Gleichaltrige) und Erkrankungen (u. a. Persönlichkeitsstörungen, Depression, Zwang) auftreten. Obwohl SVV vermehrt bei Jugendlichen mit psychischen Problemen auftritt, ist es auch eine „Mode“, die vorübergehend im Jugendalter auftritt und nicht automatisch Zeichen einer psychischen Erkrankung sein muss. Es wird geschätzt, dass sich in Deutschland rund eine Million Menschen selbst verletzen, wobei überwiegend weibliche Personen betroffen sind.

Es gibt verschiedene Arten der Selbstverletzung. Betroffene nutzen meist mehrere Varianten. Häufige Arten des SVV sind:

• Das Aufschneiden, Aufkratzen oder Aufritzen ("Ritzen") der Haut an den Armen und Beinen mit spitzen und scharfen Gegenständen wie Rasierklingen, Messern, Scheren oder Scherben; eine Häufung der Narben ist bei Rechtshändern am linken (Unter)Arm zu finden, aber auch beide Arme, der Bauch, die Beine, die Brust, die Genitalien oder das Gesicht können von Narben übersät sein.
• wiederholtes "Kopfschlagen" (entweder mit den eigenen Händen gegen den Kopf, ins Gesicht oder mit dem Kopf an Gegenstände) oder Schlagen des Körpers mit Gegenständen
• wiederholtes Boxen gegen harte Gegenstände, bis Hämatome oder Blutungen auftreten
• das Ausreißen von Haaren, das Beißen in die Hände (insbesondere Handrücken) und das "Zerkauen" der Innenseite von Wangen oder Lippen
• das Stechen mit Nadeln (z.B. Sicherheitsnadeln)
• Verbrennungen und Verbrühungen (z.B. Zigarettenausdrücken auf dem eigenen Körper, Hand über eine Kerze halten) oder Verätzung des Körpers durch Chemikalien

Selbstverletzungen können ein Hilferuf sein. Auch wenn Sie nicht wissen, warum Ihr Azubi sich selbst verletzt, sind Sie gefordert. Sich selbst verletzende Jugendliche benötigen psychologische und medizinische Unterstützung. Sprechen Sie Ihren Azubi darauf an, dass Sie sich Sorgen machen und dass Sie möchten, dass es ihm oder ihr gut geht. Unterstützen Sie Ihren Azubi dabei, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen und bleiben Sie in Kontakt miteinander. Ihre Handlungsmöglichkeiten im Einzelnen:

• Signalisieren Sie, dass Sie sich Sorgen um Ihren Azubi machen.
  Jugendliche kommen häufig nicht aus der Spirale der Selbstverletzung und Isolation heraus. Und viele Jugendliche sind froh, wenn ihre Selbstverletzungen und Konflikte angesprochen werden. Dabei ist es wichtig, dass ihnen einerseits Wege zur professionellen Hilfe aufgezeigt werden, sie aber andererseits bei der Anbahnung spüren, dass sie selbst die Kontrolle haben und entscheiden, was sie an Hilfen und Lösungen wollen. Üben Sie keinen Druck aus, wenn Ihr Azubi nicht mit Ihnen sprechen will! SVV ist ein emotionales Thema, und vielen Jugendlichen fällt es schwer, über ihre Emotionen zu sprechen.
• Machen Sie Ihrem Azubi Mut, professionelle Hilfe anzunehmen.
  Geben Sie Ihrem Azubi klar zu verstehen, dass Sie als Ausbilder oder Ausbilderin für das Problem nicht professionell geschult sind, dass es aber nur wenige Jugendliche schaffen, ihr SVV ohne professionelle Hilfe in den Griff zu bekommen. Je früher mit der Therapie begonnen wird, desto größer sind die Chancen einer Heilung. Darüber hinaus bietet professionelle Hilfe einen geschützten Rahmen zur Reflexion der eigenen Lebenssituation. „Mach einen kleinen ersten Schritt, probiere ihn aus und schau dann weiter! Entscheide nicht so viel auf einmal!"
• Helfen Sie Ihrem Azubi dabei, die Kontrolle zu gewinnen beziehungsweise zu behalten.
  Kontrolle ist ein Grundbedürfnis eines jeden Jugendlichen. Krisen entstehen häufig dann, wenn über den Kopf des Jugendlichen hinweg entschieden wird. Übergeben Sie darum die Kontrolle für das weitere Vorgehen an Ihren Azubi: „Bist Du mit diesem Vorgehen einverstanden? Denke darüber nach, entscheide selbst, was für Dich gut ist, nimm aber meinen Rat ernst!"
• Tragen Sie im Betrieb zu einem gesunden Miteinander bei.
  Erst einmal sollten Sie im Betrieb einen gesunden Umgang mit Stress vorleben. Suchen Sie den Austausch mit allen Auszubildenden und seien Sie offen für Kommunikation. Erwarten Sie von Ihren Auszubildenden, dass sie sich an allen betrieblichen Aktivitäten, auch dem gemeinsamen Gang in die Kantine und den Pausengesprächen, beteiligen. Setzen Sie Grenzen und lassen Sie berechenbare Konsequenzen folgen, falls diese Grenzen überschritten werden. Wählen Sie positive Konsequenzen, die der Allgemeinheit zugutekommen.
• Haben Sie Geduld! Erwarten Sie keine schnellen Resultate in Bezug auf SVV. Es wird Rückschläge auf dem Weg zur Heilung geben. Rückschläge und Verzögerungen bedeuten nicht, dass Ihr Azubi nicht vorwärtskommt. Mit jedem offenen Gesprächsangebot wird sich die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass das nachfolgende Krisengespräch konstruktiver und produktiver sein wird.